Na última quarta-feira, o veterano ônibus espacial Discovery da NASA aterrissou na base de Cabo Canaveral do Centro Espacial Kennedy, pela Flórida, após tua última viagem. Sua chegada foi anunciada como o começo do encerramento da era dos ônibus espaciais, que cessa obviamente a vinte e oito de junho, com o lançamento do Atlantis, o último enorme “elefante” da agência espacial norte-americana.
Como em um paradoxo do destino, apenas alguns dias antes de que o Discovery pousar, outra nave, esta da companhia aeroespacial Virgin Galactic, havia partido do mesmo lugar em um voo de teste. O avião sub-SpaceShipTwo, conhecido como VSS Enterprise, abrirá, com toda segurança, um ciclo muito distinto pela história da investigação do cosmos, já que será o primeiro pertencente a uma organização privada que leve os cientistas para o espaço.
Acontecerá em 2013. Antes, provavalmente no início de 2012, começará os seus voos turísticos, um capricho, para os ricos que competem um vasto ramalhete de empresas. A investigação do cosmos neste momento foi confirmado como um negócio. De fato, a participação das organizações privadas poderá ser a única avenida de escape para as agências espaciais governamentais, frustradas na inexistência de fundos e com novas de tuas missões planetárias pendentes de um fio. Um grupo de especialistas, entre eles incalculáveis astronautas e altos funcionários da NASA, pedia aos princípios deste mesmo mês, em uma carta aberta ao Congresso dos EUA
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Isso permitiria que naves privadas ainda por criar transportarão os astronautas para a ISS. No tempo em que isso, a NASA teria tempo para lançar um foguete que poderia conduzir o ser humano mais longe, até um asteróide ou, até mesmo, até Marte. Barack Obama imediatamente aprovou 1.600 milhões de dólares a empresas privadas para o desenvolvimento de novos automóveis espaciais ao longo dos próximos cinco anos, apesar de os mais críticos expressaram a sua inquietação com as perguntas de segurança.
a Virgin Galactic, empresa do miliardário britânico Richard Branson, é a extenso vantajosa nessa corrida de longa distância. Foi fabricado de uma nova geração de navios cuja meta original era transportar turistas a cerca de cem quilômetros acima da superfície da Terra.
Mas nesta ocasião abriu o recife. A viagem espacial, previsto pra 2013, será o primeiro privado, de caráter científico que se tenha alcançado o sempre. Claramente, lhe serão muitos mais, pelo motivo de este tipo de aviões permitem fazer pesquisas que não conseguem ser realizadas em terra.